牛久沼の語源
『古今類聚常陸国誌』は「牛久湖 国訓宇之苦乃宇美、在河内郡牛久村南、故名、源出蚕養川」と述べ、『常陸誌料郡
郷考』は、「牛久沼 文禄地図には太田沼と注せり（中略）、今ハ沼の東辺牛久若柴等官道なれは往還の行旅牛久の方より此沼を下瞰するを以て牛久の名を負ひしと見えたり」と述べ、柏安之の『常陸国名勝図志』は、「牛久湖 牛久村にあり、（中略）源は蚕水に出つ」と述べ、『大日本地名辞書』は、「牛久沼 牛久、佐貫の西方なる湖沢にして、筑波郡の野水之に注入し、南に逃路ありて、（中略）以て小貝川へ通ず。（中略）往時に在りては、汎濫最広く、後世と頗異なりしを想ふべし」と述べている。
（以上龍ヶ崎市史・原始古代編、引用）
古くは大田沼、あるいはその沿岸の地名を採って佐貫浦、足高浦、小茎浦、牛久浦、などと呼ばれていたが、いつの時代か牛久沼と呼ばれるようになった。その語源は前途の引用文によると次のように考えられる。
その一、
牛久村の南にあることに由来する。
その二、
沼の東辺に水戸街道若柴宿があり、行き来する人々が牛久方面の沼を見て「牛久の沼」と言ったことに由来する。
その三、
泥が深くて牛をも飲み込んでしまう、午喰沼、つまり、「牛を喰った沼」と言う金竜寺の伝説に由来する。
その四、
天正年間に、由良信濃守国繁が牛久城主に封ぜられたとき、牛久城より西方を見下ろすと、眼下に足高浦、佐貫浦、小茎浦、牛久浦の四浦があり、「大きな水湖をなし深淵にして開墾もならず、これを牛湖又は牛久沼と呼ぶ」といったことに由来する。
その五、
縄文時代、牛久沼深く海水が流入し、「うしく」は「うしお来る」すなわち「大潮来る」という意味に由来する。